水分子的結(jié)構(gòu)，具有明顯的偶極矩，致使液相在較高溫度下才能產(chǎn)生，并確保獲得環(huán)繞離子的一種分子包裹結(jié)構(gòu)。然而，在水中也存在沒(méi)有離子的群集，包括由大約10個(gè)水分子組，成一個(gè)被O-H-O基團(tuán)包圍的四面體。這種群集并非總是由相同分子構(gòu)成的穩(wěn)定單元體，而是不斷地與周?chē)肿舆M(jìn)行交換。平均壽命為10¹⁰~10^-1S。群集的數(shù)目隨溫度降低而不斷減少，直到發(fā)生冷凍。

在很好地去除了所有外來(lái)粒子的水中，當(dāng)水過(guò)冷到-39℃，分子群集開(kāi)始結(jié)晶，即均相成核。不溶于水的異物在冰的結(jié)晶過(guò)程中充當(dāng)晶核的作用，即異相成核。通常每立方厘米水中大約有10⁶個(gè)粒子 ，這些粒子都可作為結(jié)晶的晶核。如果它們的結(jié)構(gòu)與水類似，則成核效率會(huì)更高。晶核一旦形成，其外部增長(zhǎng)將比內(nèi)部快，形成（取決于過(guò)冷和冷卻速率）冰星結(jié)構(gòu)。在進(jìn)一步冷凍過(guò)程中，將生成60°的分支，即常見(jiàn)的霜花。對(duì)于一個(gè)1*10^-9mm³的晶體。需要匯集2.7*10¹⁰個(gè)分子。很難直觀展現(xiàn)這樣一個(gè)晶體是如何在遠(yuǎn)不到1S的時(shí)間內(nèi)形成的，但很明顯，這種晶體生長(zhǎng)受很多因素影響。

在壓力下，水可以進(jìn)一步過(guò)冷，推遲晶核的形成。晶體的生長(zhǎng)取決于分子向晶核表面的擴(kuò)散，（冷卻速率V_f小于10²℃/S，過(guò)冷T_se小于10℃）可使用下面的式子：

成核速率V_K=常數(shù)XTⁿ_se

式中，如果能量傳遞起決定性作用，則n=1；如果表面反應(yīng)起決定性作用，則n=1.7。如果T_se＞10℃，則必須考慮擴(kuò)散過(guò)程。因?yàn)?/span>V_K還取決于濃度，所以V_K得計(jì)算并不穩(wěn)定。

總之，如果想生成大晶體：

成核速率應(yīng)當(dāng)小，因此過(guò)冷速率也應(yīng)小；

冷凍應(yīng)發(fā)生在溶液和晶體之間的準(zhǔn)平衡狀態(tài)；

溫度應(yīng)盡可能高，因?yàn)榫w生長(zhǎng)是e^-1/T的函數(shù)；

結(jié)晶時(shí)間應(yīng)增加，因?yàn)?/span>V_K晶體的尺寸成反比。

如果想生成很少量晶體或不生成晶體：

應(yīng)在高壓力下冷凍；

冷凍速率應(yīng)盡可能高，以產(chǎn)生較大的過(guò)冷度。